Le développement personnel est la plus grosse escroquerie : voici pourquoi (avec Julia de Funès)

Le parcours de Julia de Funès : de la chasse de têtes à la chaire de la philosophie, la voix qui démonte les impostures du monde du travail

À l’origine, il y a Louis. Le grand-père. L’icône nationale qui meurt quand Julia a 4 ans. Trop tôt pour les souvenirs construits, il restera des sensations, et surtout une transmission diffuse passée par les parents : la dérision, la légèreté par profondeur, la conscience que tout est vain et qu’il faut donc travailler sérieusement sans jamais se prendre au sérieux. « Ne nous prenons pas trop au sérieux, il n’y aura aucun survivant », dit Alphonse Allais. C’est la grammaire familiale.

Et puis il y a la terminale.

Une professeure, Françoise V., fait lire Gorgias de Platon. Le dialogue où Socrate démonte les sophistes, les marchands de discours, les vendeurs de prêt-à-penser, les premiers gourous de l’histoire. Julia lit. Elle comprend qu’un texte vieux de 25 siècles décrit avec une précision chirurgicale ce qui se passe en France aujourd’hui. Cette discipline qui traverse les époques sans rider, qui ordonne la pensée, qui met des mots exacts sur les choses, c’est ça qu’elle veut faire.

Ça lance tout.

Maîtrise de philosophie à Paris-Nanterre en 2002. DESS de ressources humaines à l’IGS Paris en 2005. Doctorat de philosophie à Paris-Descartes, thèse sur l’identité personnelle et l’authenticité soutenue en 2017. Et entre les deux, dix ans en cabinet de chasse de têtes. C’est là, sur le terrain, qu’elle voit ce dont elle parlera ensuite toute sa vie. Les process qui mangent le sens. Les coachs qui sortent de nulle part avec des formations caduques et qui vendent des « kits comportementaux » à des gens en situation de vulnérabilité. Le bien-être qu’on transforme en objet managérial alors qu’il est, par essence, subjectif et contingent. Les « talents » qu’on flatte comme si on était revenu à l’aristocratie d’avant la République.

Puis vient 2010. Année charnière. Elle crée son cabinet de conseil, Prophil conseil. Et Frédéric Lopez la lance à la télévision avec Le Bonheur selon Julia — 40 épisodes de 2 minutes sur France 5. Le format est minuscule, l’effet est démultiplicateur. Pour la première fois en France, on parle de philosophie au grand public en moins de temps qu’il n’en faut pour faire chauffer un café.

Puis viennent les livres.

Coup de philo sur les idées reçues (2010). Socrate au pays des process chez Flammarion en 2017 : où elle dénonce la sur-procédurisation comme symptôme d’une organisation qui a perdu le sens de ce qu’elle fait. La Comédie (in)humaine avec l’économiste Nicolas Bouzou en 2018 : best-seller qui ausculte ces entreprises qui font fuir leurs meilleurs éléments à force d’autoritarisme déguisé en bienveillance.

Et puis 2019. Développement (im)personnel. La déflagration.

Elle sort le livre à l’apogée du développement personnel. Avant elle, aucun ouvrage critique sur le sujet. Une corporation entière de coachs lui tombe dessus. Une rafale de polémiques. Des articles, des commentaires, des accusations. Julia ne lit pas les commentaires. Elle sait qu’elle a touché juste, la réaction le prouve. Quand elle a parlé de l’absence de reconnaissance académique d’État pour la profession de coach, elle a pointé une faille, et c’est cette faille qui hurle.

Cinq ans plus tard, le réalisateur Yann Gozlan adapte la matière à l’écran. Gourou sort en 2026 avec Pierre Niney dans le rôle d’un coach charismatique qui glisse insidieusement du conseil à l’emprise. Le film s’inspire ouvertement de son livre. La boucle se ferme. Ce qu’elle avait isolé comme concept devient cinéma grand public.

Entre-temps, elle a écrit Le Siècle des égarés (2022) sur les identitarismes qui asphyxient, et La Vertu dangereuse (2024), 40 chapitres pour démontrer que les pires conséquences naissent presque toujours d’intentions vertueuses. Le principe de précaution qui se transforme en paralysie. La bienveillance qui devient injonction. La « meilleure version de soi-même » qui finit en culte narcissique. L’égalité de droit qui dérape en égalitarisme.

Aujourd’hui, elle intervient en conférence chez Thales, EDF, AXA, Adidas, Canal+, Accor, Chaumet, Deloitte. Elle écrit dans L’Express, Le Figaro, parle sur BFM Business. Et elle prépare un nouveau livre — un roman épistolaire, format qu’elle a choisi pour rendre la philosophie accessible. L’idée : donner au grand public l’arsenal conceptuel qu’il n’a plus, ces distinctions précises qui permettent de mettre des mots sur les malaises qu’on ressent sans pouvoir les nommer. Offense n’est pas préjudice. Égalité n’est pas égalitarisme. Morale n’est pas moralisation. Identité n’est pas authenticité. Soft skills ne valent pas hard skills.

Sa boussole, c’est le souci du vrai. Pas la polémique, qu’elle déteste. Pas la modération, qu’elle juge lâche. La nuance tranchée. L’avis assumé. La confrontation des idées comme seul chemin vers plus de justesse.

Elle porte le nom le plus reconnaissable de la comédie française. Elle s’est fait un prénom dans la discipline la plus exigeante qui soit.

Dans cet épisode du Déclic, elle explique :
— Pourquoi le développement personnel, en prétendant vous libérer, vous enferme dans un kit comportemental dépersonnalisant
— Pourquoi le pire advient presque toujours au nom du bien, et comment toute vertu peut devenir dangereuse dès qu’elle se dispense de discernement
— Pourquoi l’authenticité ne se trouve jamais en s’introspectant, mais toujours par l’extériorité, une rencontre, une activité, un détour par l’altérité